L’ETAPE DU TOUR 2010

Tout cycliste professionnel rêve de courir, un jour, le Tour de France. Pour nous les cyclos, le plus proche c’est de courir une Etape du Tour.

En effet, tous les ans, la Société du Tour de France organise une cyclo sur le même parcours et dans les mêmes conditions que les cyclistes professionnels. Cette année, pour la première fois, j’ai pu y participer. En plus, j’ai eu la chance de réaliser une étape avec un parcours mythique : Pau – Tourmalet.

Comme vous pouvez l’imaginer, tout l’entrainement de la saison, et même le début de mes vacances a été organisé au tour de cet OBJECTIF. Et je peux vous assurer que je ne regrette rien car l’organisation (parfaite) avec l’ambiance (du Tour de France) que je viens de vivre ont compensé largement.

Le vendredi 16, avec toute la famille, nous sommes partis vers Lugagnan (un petit village à côté de Lourdes) où nous avions réservé l’hôtel (je vous en parlerai dans une prochaine entrée). Après quelques heures de route et avoir laissé les bagages et le vélo, nous avons continué jusqu’à Pau où nous attendaient Florian et quelques membres du Club d’Orgerus pour prendre nos dossards.
Le lendemain, pendant qu’une partie du groupe est allée visiter Lourdes et, au passage, offrir quelques cires à la Vierge ; Daniel, Olivier et moi sommes sortis pour décontracter les jambes sous un léger crachin.

Nous sommes partis sur la voie verte qui passe à côté de l’hôtel pour aller vers Argelès, puis monter le premier km du col du Soulor (même si avant le début du col nous avions déjà 500 m de dénivelée ;-)
L’après midi : repos, bavardage et quelques bières… De gauche à droite : Daniel, Olivier, Eric, Christine (qui roule aussi même si cette année elle n’a pas participé à l’Etape) et Serge.

La logistique est un des principaux problèmes à traiter quand on participe à cette épreuve. En effet, l’arrivée est à ~80 km du point de départ, donc si tu ne veux pas rallonger de quelques dizaines de km ton étape tu dois faire appel à des voitures d’appui.

Heureusement, nous avons pu compter avec la collaboration de Chantal, Perrine et Christine qui ont bien voulu se lever à 04h00 pour nous conduire jusqu’à Pau et venir nous chercher (avec nos familles) à Gripp (quelques kms après la Mongie).

La sortie était prévue à 07h00 mais nous étions déjà à 06h00 dans notre SAS. Comme nous avions des bons dossards nous étions au début du n° 4 (zone orange dans la photo). Très important, si on tient compte qu’il y avait presque 10 000 participants.

Et après plus d’une heure d’attente, nous sommes partis. Pendant la première heure du parcours, sur un terrain très vallonné, j’avais une moyenne au-dessus des 32 km/h. Comme toujours, j’étais parti plus rapide que prévu mais, en aucun moment j’ai dépassé mon seuil pour ne pas me pénaliser plus tard mais, surtout, pour profiter de l’ambiance festive (avec des spectateurs qui nous encourageaient tout au long du parcours) et le fait de rouler avec des grands champions comme Eric Zabel sur des routes complètement privatisées (comme sur le Tour ;-).

Avec un tel rythme nous sommes arrivés très tôt au pied du Marie Blanque. Il faut dire, qu’après ma participation à la Quebrantahuesos 2008, j’avais des cauchemars avec les quatre derniers kms de ce col.

Bon, avant d’arriver au point kilométrique (en face au camping) qui marque le début de la galère, j’ai dépassé Serge et Eric qui roulaient à leur rythme. J’avais aussi dans le point de mire Alain mais je ne l’ai jamais rattrapé.

Et finalement, j’ai très bien géré ces terribles quatre km. Sans doute, le fait d’arriver au sommet vers 09h30 (avec la fraicheur) et les séances de Force sur l’Home Trainer dans mon garage ont aidé.

Le ravito était situé au même endroit que celui de la Quebrantahuesos mais de l’autre côté de la route (sans voitures il est beaucoup plus facile de gérer les problèmes de sécurité). Et comme vous pouvez le voir sur les photos, l’organisation était parfaite et sans bouchons.

Presque 50 km jusqu’à Ferrières (début du Soulor) encore à très bonne allure. La plus part du temps protégé, même si j’ai un peu forcé pour passer de groupe en groupe. Ma seule préoccupation c’était de bien gérer l’alimentation, l’hydratation et, au passage, profiter du paysage et de l’ambiance.

A Ferrières, après le ravito, débutait le deuxième col de la journée. Le Soulor est très similaire au Télégraph mais avec des pourcentages un peu plus durs même s’ils sont un peu plus irréguliers, ce qui permet de se reposer un petit peu.

Par contre, les paysages sont sublimes… ce qui favorise la gestion de l’effort.

Je ne me suis pas arrêté au sommet car j’avais encore de l’eau et il ne restait que 20 kms de descente jusqu’à Argelès où était situé le dernier ravito. Le seul problème à gérer ce fut une vache qui décidât de traverser la route à notre passage… sans doute, elle n’était pas au courant de que les routes étaient coupées… ;-)

Le secteur entre Argelès et Luz Saint Sauveur est très beau mais (comme le disait hier P. Delgado pendant la retransmission de l’étape pour TVE) une vraie saloperie. On aurait dit qu’il y avait beaucoup plus de 20 kms.

Mais le vrai spectacle débutait à Luz Saint Sauveur. Comme je vous l’ai déjà dit, l’ambiance était remarquable pendant tout le parcours, mais à partir d’ici la foule était déchainée…

La plus part des spectateurs du Tour étaient déjà sur place depuis vendredi pour pouvoir vivre en direct les étapes de mardi et, surtout, celle d’hier jeudi donc ils ont profité de notre arrivée pour nous encourager.

La foule nous jetait de l’eau (heureusement car la chaleur était très importante), nous encourageait et offrait les spectacles les plus étonnants : karaoke, « retransmission » on live, déguisements, etc.

J’étais en train d’halluciner à tel point que je me suis pointé au point d’eau en moitié de la montée sans même m’apercevoir. Au passage, j’ai à nouveau devancé Eric et Serge qui, apparemment, géraient les ravitos beaucoup plus vite que moi.

J’ai rempli les deux gourdes rapidement et reparti au nouveau sur la route pour profiter de l’ambiance… Je n’ai pas commencé à sentir la fatigue que jusqu’à quatre km de la fin mais le paysage (magnifique) m’a fait un peu oublier la souffrance…

Et sur les deux derniers km c’était la folie totale avec la route presque comme sur le « vrai » Tour. Avec cette ambiance tu oublies toute la fatigue et profites comme un gamin. Il y avait une telle foule que je n’ai même pas pris des photos de la stèle au sommet…

Après, il ne restait que mettre un coupe vent (j’étais complètement trempé… ;-) pour descendre les quatre km jusqu’à la Mongie où il était situé le village et où j’ai retrouvé Florian, Eric et Serge. Puis quelques kms de descente supplémentaires (avec Eric et Serge) jusqu’à Gripp où nous attendaient nos plus fidèles supporters…

En conclusion : 8h56 de pur plaisir cycliste (à moins de quatre heures de Contador ;-). Une journée qui restera marquée dans ma mémoire et où, pour la première fois depuis beaucoup de temps, je n’ai pas eu ni des problèmes gastriques ni musculaires.

Et même si ce n’est pas très important… j’ai fini à la 2 613 position sur les 6 888 qui ont fini l’épreuve (sur 10 000 inscrits). Mais le vrai héro de la journée c’est Daniel qui, avec 64 ans, a bouclé le parcours en 7h57 à la position 1 168 (même plus vite que Florian).

Bonne Route